在勘探过程中，将砂浆或水等冲洗液输送到冲孔机。泥浆泵是钻探设备的重要组成部分。在常见的正循环勘探中，这是表面清洁介质──在压力下，清水、泥浆或聚合物冲洗液通过高压软管、水龙头和钻柱中心孔直接输送到钻头底部，以达到冷却钻头、去掉切割岩屑并输送到地面的目的。常见的渣浆泵是活塞机或柱塞，由发动机驱动泵的曲轴旋转，曲轴通过十字头驱动活塞或柱塞在泵缸中往复运动。在吸入和排出阀更换的影响下，实现了压力和循环冲洗液的目的。
渣浆泵分为两种类型:单作用和双作用。单作用在活塞反复运动的一个循环中只完成一次吸排水动作。双作用每次往复完成两次吸排水动作。如果按泵的缸数进行分类，有三种类型:单缸、双缸和三缸。
    渣浆泵特性的两个基本参数是排量和压力。排量按每分钟排出几升计算，与孔底冲洗液的直径和规定的冲洗液返回率有关，即直径越大，所需排量越大。要求冲洗液的返回率能及时将钻头切割的岩屑和岩粉冲出孔底，并可靠地携带到表面。地质岩心钻探时，返回率一般为0.4～1.0米／分为左右。泵的压力取决于钻孔的深度、冲洗液通过的通道的阻力以及运输冲洗液的特性。钻孔越重，管道阻力越大，所需的压力就越大。随着钻孔直径和深度的变化，泵的排量也可以随时调整。泵机构设有变速器或油马达调整速度，以改变排量。为准确掌握泵的压力和排量变化，应在渣浆泵上安装流量计和气压表，使勘探人员随时了解泵的运行情况，通过压力变化确定孔内情况是否正常，防止孔内事故。